雷電直擊地面（物體）和/或空中雷云間放電時產生強烈的沖擊電磁場，在設備和傳輸線上感生雷電過電壓，從而損壞設備或傳輸線路。從所掌握的資料表明，除少數屬雷電直擊或空間感應外，扁平橡套軟電纜絕大部分是因為雷電行波從室外的傳輸線引人而損壞設備的。這些室外傳輸線包括傳輸信息的金屬引入（出）線路和用以饋電的交（直）流線路。傳輸信息線路有架空線路、埋地線路、鋼軌或其他類似的傳導體。而架空線主要指通信明線、架空電（廣）纜或其他性能相近的線路；埋地線路則有埋地（對稱、同軸）電纜和光纜等。
傳輸線路上引入的過電壓分為縱向（共模）過電壓和橫向（差模）過電壓兩類。在平衡（對稱）線路上某點出現的線與地之間的過電壓成為縱向過電壓；平衡（對稱）線路間或不平衡線路（如同軸電纜）的線路與地之間出現的過電壓成為橫向過電壓。一般情況下，橫向過電壓低于縱向過
扁平橡套軟電纜電壓。但在比較的情況下，橫向過電壓可具有與縱向過電壓相同的幅值和特續時間。若某些系統有中繼設備和遠供回路時（如通信系統的增音機），當前、后段的線路感應有不同的過電壓時，還會造成順線路方向的縱向過電壓，同樣損壞設備，這一點易為人們所忽視。
扁平橡套軟電纜傳輸線路因其自身結構的原因、雷電行波傳輸過程的差異，以及縱向保護元件動作時間的不同等，令分別出現在量平衡獻上的縱向過電壓不相等，從而形成橫向過電壓（不平衡線路上的橫向過電壓即縱向過電壓）。縱向過電壓損壞設備線于地（機殼0之間的絕緣，但橫向過電壓則像信號般在線間傳輸，盡管其幅值不很高，卻足以損壞既敏感，耐壓水平又很低的元器件和內部電路。
